Identifican nuevos usos para la geotermia

Rosa María PastránEl calor del subsuelo tiene usos que van más allá de la generación de energía. Este recurso tiene aplicaciones en la industria y la agroindustria, por lo que promover su aprovechamiento en los países que integran el SICA es una de las tareas del Proyecto GEO II, de la Agencia Alemana para la Cooperación Internacional (GIZ).Entre los usos que ya se han podido identificar destacan el proceso de deshidratado de frutas y secado de semillas, secado de granos como el maíz, el arroz y el frijol; la climatización de invernaderos o refrigeración de cuartos fríos y edificaciones; secado de madera y secado de cemento."Tiene un gran potencial para usos directos", asegura la directora del proyecto de GIZ, Ana Lucía Alfaro.El potencial geotérmico de Centroamérica, desde el punto de vista técnico y económico, es de 3 a 5 gigavatios (GW), según estimaciones. De estos, unos 650 megavatios (MW) se utilizan a la fecha para generar electricidad y solo 7 MW para energía térmica, destaca GIZ."Podríamos tener una matriz eléctrica renovable solo con geotermia y no la estamos aprovechando", destacó la directora.Alfaro aclaró que utilizar la geotermia en otras actividades "no compite" con su uso para la generación de energía eléctrica, porque para lo último se necesita un calor o una temperatura alta."Voy a dar un dato, pero digamos que a partir de los 200 grados celsius hacia arriba, ese calor se aprovecha mucho para generar electricidad. Pero de esos 200 grados hacia abajo ya técnicamente no es factible generar energía eléctrica, pero ese calor está ahí, y los 200 grados se pueden utilizar para estas otras aplicaciones", explicó la directora del proyecto."El objetivo marco del proyecto es crear las bases necesarias dentro de los países...