El Crimen Organizado en las Cárceles: Las Extorsiones desde los Centros Penales en El Salvador (2008-2009)

AutorJuan Ricardo Gómez Hecht
CargoColegio de Altos Estudios Estratégicos - El Salvador
Páginas131-171
El Crimen Organizado
en las Cárceles:
Las Extorsiones
desde los
Centros Penales en
El Salvador
(2008-2009)*
Resumen:
Se explora el delito de extorsión en El Salvador y la manera
como la mayoría de estas actividades ilícitas son planificadas,
ordenadas y negociadas por grupos de crimen organizado,
desde los diversos centros penitenciarios del país a través
de sus estructuras reticulares. A partir de una profunda
investigación bibliográfica y empírica, el trabajo se centra en
analizar las condiciones criminógenas de carácter político-
gubernamental, cultural-social y económico que se conjugan
en El Salvador para generar que organizaciones criminales
desde el interior de los centros penales se dediquen a
extorsionar nacional o transnacionalmente. Finalmente se
concluye que las estructuras de crimen organizado desde
los centros penales constituyen una amenaza a la seguridad
del Estado. Las actividades ilegales de estas organizaciones
socava la habilidad del Estado para proveer servicios,
proteger a las personas y mantener la confianza de la
ciudadanía en el gobierno y la democracia.
Palabras clave:
Extorsión, crimen organizado, prisiones, pandillas
BIBLID [2225-5648 (2013), 3:1, 131-171]
Recibido: abril 24 de 2013
Aceptado: junio 10 de 2013
* Este trabajo ha sido ampliado y mejorado por el autor para los efectos de requerimientos editoriales
inherentes en la revista “Policía y Seguridad Pública”.
Juan Ricardo
Gómez Hecht
Colegio de Altos Estudios
Estratégicos, El Salvador
ricardogomezhecht@gmail.com
* This paper has been expanded and worked on by the author in response to inherent editorial require-
ment in the “Police and Public Security” journal.
Organized Crime
in the Prisons:
Extorsion from the
Penitentiaries in
El Salvador
(2008-2009)*
BIBLID [2225-5648 (2013), 3:1, 131-171]
Received: April 24, 2013
Accepted: June 10, 2013
Abstract:
This is an exploration of the crime of extortion in El Salvador,
and the manner in which these illicit activities are planned,
directed, and negotiated by organized criminal groups from
inside the different penitentiary facilities around the country,
and carried out through their networks. An in-depth study
of the literature, matched with empirical research brings
to this paper an analysis of the criminogenic conditions
of a political, governmental, cultural-social, and economic
nature, that come together in El Salvador to generate criminal
organizations operating from inside the correctional facilities,
dedicated to extortion at the national and trans-national
levels. The conclusion is that the structures of organized
crime inside the penitentiary centers are a threat to the
safety of the State. Illegal activities by these organizations
undermine the State’s ability to provide services, protect
individuals, and maintain the citizens’ confidence in the
government and the democratic system.
Key words:
Extortion, organized crime, prisons, gangs
Juan Ricardo
Gómez Hecht
Colegio de Altos Estudios
Estratégicos, El Salvador
ricardogomezhecht@gmail.com
El Crimen Organizado en las Cárceles:
Las Extorsiones desde los Centros Penales en El Salvador (2008-2009)
Juan Ricardo
Gómez Hecht
MAYO – OCTUBRE 2013 • REVISTA POLICÍA Y SEGURIDAD PÚBLICA
ISSN: 2225-5648, Año 3, Vol. 1, p.131-171
133
”Según un principio consagrado por el tiempo, el nivel del progreso general o del retroceso- de
cualquier sociedad nos está dado por sus prisiones”
Ángela Davis (1972, p.14)
“…si uno no cree que lo que ocurre dentro de las paredes de las prisiones no afecta a la
comunidad respetuosa de la ley en el exterior, vuelva a pensarlo”1
Oficial de Policía de la Ciudad de Hayward, Ca
Introducción
La extorsión es uno de los mayores problemas que enfrenta la seguridad pública
en El Salvador. Entre el año 2008 y 2009 este tipo de delito aumentó en un 172%,
llegándose a registrar la cifra de alrededor de 11 casos diarios. La mayoría de
estas extorsiones (85%)2 son ordenadas desde diversos centros penitenciarios,
que se han constituido en bases de operaciones desde donde grupos de crimen
organizado planifican, negocian y ordenan sus acciones delictivas a través de sus
estructuras reticulares.
El sustancial incremento de esta actividad ilegal obedece a una serie de factores
criminógenos que se conjugan y coadyuvando a generar un sistema de violencia
que es alimentado al enfrentar los facinerosos pocas presiones, encontrar amplias
oportunidades y elevados incentivos para participar en esta actividad ilícita.
El presente trabajo de investigación pretende profundizar en el análisis de este
fenómeno, que tiene serias implicaciones para la seguridad pública nacional y
regional, dada la facilidad con que el mismo se replica en otros Estados o se lleva
a cabo transnacionalmente, considerándose en muchos países de la región que los
sistemas penitenciarios se han convertido en verdaderas “universidades del crimen.”
Los centros penitenciarios son recintos en donde los presidiarios han formado
organizaciones complejas en su interior. Estas conforman prácticamente
una sociedad separada con su propia cultura y dinámica. Desde hace varios
años el sistema penitenciario en El Salvador ha venido sufriendo un proceso
de descomposición, corrupción y deficiente control, que ha permitido que
organizaciones criminales como las llamadas “maras” o “pandillas” (Mara
Salvatrucha, MS y Barrio 18, M18) tomen control de los mismos. Esta situación
ha generado que desde el interior de los recintos penales, las “maras” o “pandillas”
extiendan sus actividades criminales dentro y fuera de las fronteras nacionales. La
actividad delictiva que más impacto tiene en la población es la extorsión, dado que
prácticamente cualquiera que utilice un teléfono es proclive a ser extorsionado y
propenso a convertirse en víctima de estos delincuentes.
La situación descrita es sumamente preocupante debido a la amenaza que
representa para el Estado salvadoreño los elevados niveles de inseguridad y
criminalidad que un alto índice de extorsión genera. En el entorno económico
se ahuyenta la inversión nacional y extranjera a la vez que se elevan los costos
de operación de cualquier negocio; en el medio social se genera, incertidumbre,
inseguridad y una gran desconfianza de la población en la capacidad del Estado
1 Benndetti. Chris. (2003), “Prison gangs reaching through bars”, traducción propia.
http://findarticles.com/p/articles/mi_qn4176/is_20030527/ai_n14548906/?tag=rbxcra.2.a.33.
2 Cuadro Estadistico “Incidencia Anual de Extorsiones, Años 2003-2010, proporcionado por la
División de Investigación de Extorsiones Policía Nacional Civil, 03 de marzo 2010.

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