Sentencia Nº 69-2020 de Sala de lo Constitucional, 18-05-2020
| Número de sentencia | 69-2020 |
| Fecha | 18 Mayo 2020 |
| Emisor | Sala de lo Constitucional |
| Materia | CONSTITUCIONAL |
69-2020
Inconstitucionalidad
Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, a las doce horas con cuarenta y
siete minutos del dieciocho de mayo de dos mil veinte.
El presente proceso de inconstitucionalidad ha sido iniciado por demanda remitida vía
correo electrónico por el señor Fiscal General de la República, licenciado Raúl Ernesto Melara
Morán, a fin de que este tribunal declare la inconstitucionalidad, por vicios de forma, del art. 11 y
de la totalidad del Decreto Ejecutivo nº 18, de 16 de mayo de 2020, por medio del cual se decreta
el Estado de Emergencia Nacional de la pandemia por COVID-19” (Decreto nº 18), por la
supuesta violación de los arts. 2, 86 incs. 1º y 3º, 87 inc. 3º, 131 ords. 5º y 6º y 234 Cn. Dicho
decreto fue publicado en el Diario Oficial nº 99, tomo 427, de 16 de mayo de 2020.
Analizada la demanda, se hacen las siguientes consideraciones:
I. Objeto de control.
Debido a la extensión del objeto de control y a que se impugna en su totalidad, se omitirá transcribir su
contenido completo. El texto íntegro del decreto ejecutivo impugnado se puede consultar en:
https://www.diariooficial.gob.sv/diarios/do-2020/05-mayo/16-05-2020.pdf
II. Argumentos del demandante.
1. A. El Fiscal General de la República sostiene que el art. 24 inc. 2º de la Ley de
Protección Civil, Prevención y Mitigación de Desastres (LPCPMD) establece que “[s]i la
Asamblea Legislativa no estuviere reunida podrá, el Presidente de la República decretar el Estado
de Emergencia, debiendo informar posteriormente al Órgano Legislativo”. A pesar de que no
discute dicha facultad del Presidente de la República, considera que no se dieron las condiciones
habilitantes para ejercer la misma, pues la Asamblea Legislativa no adolecía de ningún
impedimento que le imposibilitara reunirse para debatir la aprobación de una normativa que es de
su competencia. Por tanto, considera que la interpretación que el Presidente de la República hizo
del art. 24 inc. 2º LPCPMD es subjetiva y arbitraria, y contraviene el principio de separación de
poderes (en adelante separación orgánica de funciones) establecido en los arts. 86 inc. 1º y 87 inc.
3º Cn., pues no se cumplió con la condición de que la Asamblea Legislativa no estuviere reunida,
de ahí que el presidente invadió la competencia del Legislativo al dictar el Decreto nº 18.
B. Asimismo, el demandante considera que la emisión del Decreto nº 18 vulnera el
principio de seguridad jurídica, por inobservancia del principio de legalidad, previsto en los arts.
2 y 86 inc. 3º Cn. A su juicio, el Presidente de la República excedió sus facultades y
competencias constitucionales y legales al emitir el Decreto nº 18, pues si bien se necesita de
agilidad y una toma de decisiones expedita para sobrellevar las diversas crisis que se han
generado alrededor de la pandemia, esto no puede hacerse en detrimento de la seguridad jurídica
y el desconocimiento del principio de legalidad que rige el ordenamiento jurídico salvadoreño. Ni
tampoco se puede realizar para sobreponerse a la negativa de la Asamblea Legislativa de atender
la petición de prórroga del Decreto Legislativo nº 593.
C. El actor alega que el art. 11 del Decreto nº 18 contraviene lo dispuesto en los arts. 131
ords. 5º y 6º y 234 Cn., debido a que dicha disposición establece lineamientos para la adquisición
y contratación de insumos para el combate de la pandemia por COVID-19 mediante la utilización
de fondos públicos y, además, regula la exención de impuestos para tales productos; sin embargo,
el art. 234 inc. 1º Cn. dispone que cuando el Estado tenga que celebrar contratos para realizar
obras o adquirir bienes muebles en que hayan de comprometerse fondos o bienes públicos,
deberán someterse dichas obras o suministros a licitación pública, excepto en los casos
determinados por la ley. Por otra parte, el art. 131 ords. 5º y 6º establece el principio de reserva
de ley en lo relativo a la potestad de establecer y, por tanto, de eximir impuestos. En ese sentido,
tanto la adquisición de bienes con fondos públicos como la exención de impuestos debe realizarse
mediante una ley en sentido formal, emanada de la Asamblea Legislativa, no a través de un
decreto ejecutivo, como lo ha hecho el Presidente de la República, por lo que el art. 11 del
2. Finalmente, el Fiscal General de la República solicita como medida cautelar que se
ordene la suspensión de los efectos del Decreto nº 18, debido a que, a su juicio, mediante sus
argumentos evidencia el cumplimiento de los presupuestos para la adopción de la misma, estos
son, la apariencia de buen derecho, el peligro en la demora y el interés público relevante.
III. Orden temático de la resolución.
Previo a analizar la procedencia de la demanda, es pertinente abordar lo siguiente: (IV) la
presentación de la demanda de inconstitucionalidad por correo electrónico, (V) algunos aspectos
aclaratorios sobre el objeto de control, y luego (VI) se hará el examen liminar.
IV. Presentación de la demanda de inconstitucionalidad por correo electrónico.
Desde la admisión de 8 de abril de 2020, hábeas corpus 148-2020, se ha venido
sosteniendo que aunque la regla general consiste en la exigencia de presentar la demanda de
manera personal (improcedencia de 29 de junio de 2018, inconstitucionalidad 34-2014), el
Derecho no se puede aislar de la realidad, sino que debe amoldarse a ella –con sus limitaciones–
para evitar su ineficacia o insuficiencia, debido a que la existencia de normas no se puede
desvincular de los comportamientos de los seres humanos en sociedad (admisión de 17 de febrero
de 2020, inconstitucionalidad 10-2020, y Josep Vilajosana, El Derecho en acción, 1ª ed., 2010, p.
13). Debido a la crisis sanitaria mundial por la COVID-19 y la afectación que ha producido en
nuestro país, que a la fecha hay más de 1,410 casos confirmados (https://covid19.gob.sv/), se ha
emitido una serie de decretos legislativos y ejecutivos que restringen la circulación de las
personas, algo que también es un hecho público y notorio.
Este tribunal es consciente de que es un órgano esencial para el Estado de Derecho
salvadoreño, ya que es el único habilitado para ejercer un control jurídico definitivo de
constitucionalidad en relación con los actos de autoridad, formales y materiales (improcedencia
de 27 de abril de 2011, inconstitucionalidad 16-2011). Por esa razón, pese a la emergencia
sanitaria, no puede paralizar sus actividades y su cometido en la protección de los derechos
fundamentales de las personas. Lo que sí puede hacer es adaptarse a las exigencias fácticas que se
presentan, tomando en cuenta no solo consideraciones puramente normativas, sino humanitarias,
sociales, científicas y de otras índoles similares. En consecuencia, las restricciones a la libertad de
circulación no pueden suponer un obstáculo para el acceso a la jurisdicción constitucional, por lo
que es posible tener en cuenta para los procesos constitucionales la irrupción de las nuevas
tecnologías, es decir, las tecnologías de la información y la comunicación, para aprovechar sus
funcionalidades, pudiendo sustituir, aunque sea excepcionalmente, el uso de medios tradicionales
como el papel (Erick Rincón Cárdenas, “Últimos retos para el derecho privado: las nuevas
tecnologías de la información”, en Revista Estudio Socio-Jurídicos, volumen 6, nº 2, 2004, p.
434).
Tomando como base los argumentos expuestos, es posible afirmar que la regla de
presentación de solicitudes por escrito ante la Sala de lo Constitucional o juzgados de primera
instancia (inconstitucionalidad 34-2014, ya citada) puede admitir una excepción, pues hay un
principio subyacente a la regla antedicha que indica que, dadas las circunstancias fácticas
específicas del caso, debe ser sopesado: el derecho a la protección jurisdiccional en su
manifestación de acceso a la jurisdicción (José Garberí Llobregat, Constitución y Derecho
Procesal, 1º ed., 2009, p. 133). En este caso, no admitir la excepción a la regla implicaría anular
las posibilidades fácticas de satisfacción de tal derecho, puesto que el acto o norma que se
impugna, en algunos casos, ya habría agotado sus efectos si se requiere su presentación de forma
escrita y personal. En consecuencia, se admitirá que en adelante, y mientras se mantengan las
circunstancias extraordinarias causadas por la pandemia generada por la COVID-19, las
demandas de inconstitucionalidad sean remitidas por los ciudadanos al correo electrónico
institucional de esta sala, quienes deberán ser diligentes en asegurar su correcto envío y en
adjuntar la documentación que sea necesaria.
Asimismo, deberá tenerse en cuenta el respeto de los plazos procesales establecidos por la
Ley de Procedimientos Constitucionales, pues la excepción en la forma de presentación de las
demandas de inconstitucionalidad no puede ser excusa para alterar la tramitación del proceso.
V. Aspectos aclaratorios sobre el objeto de control.
El art. 183 Cn. establece que el objeto de control en el proceso de inconstitucionalidad
incluye “las leyes, decretos y reglamentos, en su forma y contenido”. Ello coincide con lo
el cual cualquier ciudadano puede pedir que se “declare la inconstitucionalidad de las leyes,
decretos y reglamentos en su forma y contenido”. Por su parte, la jurisprudencia constitucional ha
indicado que “los actos normativos de naturaleza general y abstracta, cualesquiera que sean su
rango, origen o denominación, así como los actos de contenido individual que son aplicación
directa de la Constitución, son susceptibles de control jurídico mediante el proceso de
inconstitucionalidad” (sentencia de 14 de diciembre de 2012, inconstitucionalidad 103-2007).
Esto es predicable también de las normas de naturaleza reglamentaria –en su sentido material–,
como las emitidas por la administración pública cuyo contenido esté subordinado a una ley y que
innoven el ordenamiento jurídico mediante la inclusión de una regla perdurable, destinada a una
pluralidad indeterminada de personas. Por tanto, “la naturaleza reglamentaria material de un
instrumento jurídico se establecerá con base en sus características esenciales de normatividad,
generalidad, abstracción, perdurabilidad y subordinación legal, sin atender al sujeto que las haya
emitido, y mucho menos, al apelativo del instrumento que las contiene” (sentencia de
inconstitucionalidad 103-2007, ya citada).
Las características descritas se cumplen en el decreto ejecutivo impugnado, por su
carácter normativo, al contener preceptos que son mandatos imperativos que tienen por finalidad
regular conductas humanas; por su carácter innovador, al haber introducido al ordenamiento
jurídico normas que, aunque existen en el Decreto Legislativo nº 593 cuya vigencia ya expiró,
tienen una vocación patente de “prorrogar” materialmente el estado de cosas ya regulado, e
incluso pretende surtir efectos con respecto a otro tipo de normas jurídicas; en efecto, según su
art. 13, “[l]os Decretos Legislativos y Ejecutivos emitidos a la fecha dentro del marco de la
Pandemia por COVID-19, los actos de aplicación de los mismos, mantendrán su validez y
vigencia”, y esto también debe considerarse como una innovación; por su generalidad y
abstracción, porque se dirigen a todo sujeto que esté en el territorio nacional. Además, sus
efectos, aunque de duración limitada, no se agotarán en un único acto de aplicación, sino que
muestran un elevado grado de abstracción durante su vigencia. Todo esto indica que el Decreto nº
18 posee las cualidades típicas que caracterizan a los instrumentos reglamentarios, aunque entre
ellos y la Constitución medie una norma habilitante. Por tanto, para esta sala puede figurar como
objeto de control en un proceso de inconstitucionalidad.
VI. Examen liminar.
1. A. El demandante aduce que el Decreto nº 18 viola los arts. 86 inc. 1º y 87 inc. 3º Cn.,
pues el Presidente de la República emitió un decreto ejecutivo decretando el Estado de
Emergencia con base en el art. 24 inc. 2º LPCPMD, cuando la Asamblea Legislativa estaba
perfectamente habilitada para reunirse y discutir la aprobación del mismo decreto legislativo. Por
ello, al no darse las circunstancias que prevé el art. 24 inc. 2º LPCPMD, el Decreto nº 18 invadió
la competencia de otro órgano fundamental del Estado (Asamblea Legislativa), incumpliendo con
A juicio de este tribunal, este punto de la demanda cumple con los requisitos establecidos
en el art. 6 LPC, ya que el demandante ha establecido todos los elementos de control
constitucional que se requieren para la iniciación de este proceso: parámetro de control, objeto de
control y confrontación normativa. El primero son las normas constitucionales potencialmente
violadas por el acto objeto de examen –arts. 86 inc. 1º y 87 inc. 3º Cn.–. El segundo es el acto
normativo que se considera contrario a la Constitución –Decreto nº 18– (improcedencia de 4 de
diciembre de 2015, inconstitucionalidad 132-2015). Finalmente, el tercero es la argumentación
tendente para evidenciar la incompatibilidad percibida por el actor entre el objeto y parámetro de
control –las alegaciones que se resumieron en el considerando II– (improcedencia de 30 de marzo
de 2016, inconstitucionalidad 110-2015). Debido a esto, la demanda será admitida con el objeto
de determinar si el Decreto nº 18 viola los arts. 86 inc. 1º y 87 inc. 3º Cn., en tanto que,
supuestamente, mediante su emisión se incumplió con el principio de separación orgánica de
funciones, pues se decretó el Estado de Emergencia Nacional aún y cuando la Asamblea
Legislativa estaba habilitada para reunirse y sesionar, por lo que invadió una competencia que
correspondía a esta.
B. a. Asimismo, el demandante considera que la emisión del Decreto nº 18 vulnera el
principio de seguridad jurídica, por inobservancia del principio de legalidad, previsto en los arts.
2 y 86 inc. 3º Cn., pues el Presidente de la República ejerció más facultades de las que
expresamente le confiere la Constitución y la ley.
La jurisprudencia de este tribunal ha sostenido que ante la invocación de preceptos
constitucionales genéricos y de otros más concretos en los cuales se refleje la misma
confrontación internormativa, únicamente estos últimos deben ser admitidos o examinados en
cuanto al fondo (entre otras, sentencia de 15 de noviembre de 2013 y resolución de 11 de
noviembre de 2015, inconstitucionalidades 18-2012 y 101-2015, respectivamente). En tal sentido,
mucho más amplio referido a tal principio y, por tanto, se vuelve genérico respecto de un
parámetro de control más específico –la exigencia de vinculación al ordenamiento jurídico
2015/9-2015/22-2015)–. De ahí que la demanda presentada debe declararse improcedente en
relación con este punto.
que la demanda cumple con los requisitos que prevé el art. 6 LPC. Por ello, será admitida con el
mediante su emisión el Presidente de la República excedió las facultades que expresamente le
confiere la Constitución y la ley.
C. Como último punto de su pretensión, el demandante alega que el art. 11 del Decreto nº
18 contraviene lo dispuesto en los arts. 131 ords. 5º y 6º y 234 Cn., debido a que dicha
disposición establece lineamientos para la adquisición y contratación de insumos para el combate
de la pandemia por COVID-19 mediante la utilización de fondos públicos y, además, regula la
exención de impuestos para tales productos; sin embargo, para él, dichas actuaciones solo podrían
ser realizadas mediante una ley en sentido formal, emitida por la Asamblea Legislativa. Este
punto de la pretensión también se considera adecuadamente configurado por el demandante. Por
tanto, la demanda será admitida con el fin de determinar si el art. 11 del Decreto nº 18 viola los
insumos para el combate de la pandemia por COVID-19 mediante la utilización de fondos
públicos, así como la exención de impuestos a favor de los mismos, solo puede hacerse mediante
una ley en sentido formal.
2. En relación con la solicitud de medidas cautelares, es pertinente indicar que en la
resolución emitida este mismo día 18 de mayo de 2020, en el proceso de inconstitucionalidad 63-
2020, este tribunal ordenó como medida cautelar la suspensión de la vigencia del Decreto
Legislativo nº 18, de 16 de mayo de 2020, por lo que carece de utilidad emitir otra medida
cautelar en el mismo sentido. Con base en el principio de economía procesal, deberá estarse a lo
resuelto en la decisión mencionada.
VII. Trámite del proceso.
En cuanto al trámite que se le dará a esta demanda, se suprimirá la etapa procesal
contenida en el art. 8 LPC, al ser el Fiscal General de la República el demandante en este
proceso. Ello torna innecesario mandar a oír su opinión. En la resolución de 6 de octubre de
2017, inconstitucionalidad 107-2017, se sostuvo que dicha medida tiene como base el principio
de dirección y ordenación del proceso, el de economía procesal y el de igualdad procesal. Según
supletoria al proceso de inconstitucionalidad–, “[i]niciado el proceso, el juez impulsará su
tramitación, disponiendo las actuaciones oportunas y adecuadas para evitar su paralización,
adelantando su trámite con la mayor celeridad posible”. De acuerdo con el segundo, se incurriría
en una redundancia procesal al correr traslado al Fiscal General de la República (art. 8 LPC). Al
presentar la demanda, él elevó una pretensión a este tribunal que está configurada por sus
elementos subjetivo, objetivo y causal. Al contestar el traslado, lo que haría sería justamente
externar su postura en relación con los argumentos del Presidente de la República y los propios.
Pero esto sería redundante en el presente caso, pues en principio su exposición sería la misma que
la contenida en la demanda. Si, por el contrario, modificara algún elemento de su pretensión o
adicionara nuevos argumentos implicaría una modificación de la demanda fuera de los términos
permitidos. Además, admitir esa posibilidad contravendría el principio de igualdad procesal, ya
que el Fiscal General tendría la posibilidad de intervenir dos veces en el mismo proceso mientras
que el Presidente de la República solo contaría con una.
De manera que lo expuesto justifica la supresión de la etapa procesal del art. 8 LPC.
Recuérdese que este tribunal tiene la capacidad de estatuir, modificar o suprimir reglas procesales
para la consecución de los fines del derecho constitucional material –autonomía procesal–. Del
mismo modo, al responder el traslado que se le confiere, el actor debería aducir argumentos que
ya constan en la demanda pues la pretensión que encierra es la expresión de la declaración de
voluntad que él hace ante este tribunal. Finalmente, la no supresión de esa etapa procesal
significaría un dispendio innecesario de recursos y de actividad institucional al margen de la
dilación infundada que representaría para este proceso y de la desigualdad que generaría. Por
tanto, luego de que el Presidente de la República rinda el informe al que se refiere el art. 7 LPC,
este proceso quedará en estado para emitir sentencia definitiva. En consecuencia, solo se
solicitará el informe al Presidente de la República, tal como indica el art. 7 LPC.
Por tanto, con base en las razones expuestas, disposiciones y jurisprudencia constitucional
RESUELVE:
1. Admítase la demanda presentada por el Fiscal General de la República, abogado Raúl
Ernesto Melara Morán, a fin de que este tribunal declare la inconstitucionalidad, por vicio de
forma, del Decreto Ejecutivo número 18, de 16 de mayo de 2020, publicado en el Diario Oficial
número 99, tomo 427, de 16 de mayo de 2020, por medio del cual se decretó el “Estado de
emergencia nacional de la pandemia por COVID-19”, por la supuesta violación de los artículos
86 inciso 1º y 87 inciso 3º de la Constitución, en tanto que, supuestamente, mediante su emisión
se incumplió con el principio de separación orgánica de funciones, pues se decretó el Estado de
Emergencia Nacional aún y cuando la Asamblea Legislativa estaba habilitada para reunirse y
sesionar, por lo que habría invadido una competencia que correspondía a esta.
2. Declárase improcedente la demanda presentada por el citado funcionario, a fin de que
este tribunal declare la inconstitucionalidad, por vicio de forma, del Decreto Ejecutivo número
18, de 16 de mayo de 2020, publicado en el Diario Oficial número 99, tomo 427, de 16 de mayo
de 2020, por medio del cual se decretó el “Estado de emergencia nacional de la pandemia por
COVID-19”, por la supuesta violación del artículo 2 de la Constitución. La razón es que el
demandante invocó un parámetro de control más específico de acuerdo con su pretensión. Ello,
sin perjuicio de que en la eventual sentencia se hagan consideraciones sobre algunos aspectos del
citado artículo.
3. Admítase la demanda presentada por el referido funcionario, para que este tribunal
declare la inconstitucionalidad, por vicio de forma, del Decreto Ejecutivo número 18, de 16 de
mayo de 2020, publicado en el Diario Oficial número 99, tomo 427, de 16 de mayo de 2020, por
medio del cual se decretó el “Estado de emergencia nacional de la pandemia por COVID-19”, por
la supuesta violación del artículo 86 inciso 3º de la Constitución, en tanto que, presumiblemente,
mediante su emisión el Presidente de la República habría excedido las competencias que
expresamente le confiere la Constitución y la ley.
4. Admítase la demanda presentada por el Fiscal General de la República, a fin de que este
tribunal declare la inconstitucionalidad, por vicio de forma, del art. 11 del Decreto Ejecutivo
número 18, de 16 de mayo de 2020, publicado en el Diario Oficial número 99, tomo 427, de 16
de mayo de 2020, por medio del cual se decretó el “Estado de emergencia nacional de la
pandemia por COVID-19”, por la supuesta violación de los artículos 131 ords. 5º y 6º y 234 Cn.,
en vista de que, según el actor, la adquisición y contratación de insumos para el combate de la
pandemia por COVID-19 mediante la utilización de fondos públicos, así como la exención de
impuestos a favor de los mismos, solo puede hacerse mediante una ley en sentido formal.
5. Sin lugar la medida cautelar solicitada por el demandante, en virtud de que la vigencia
del Decreto Ejecutivo número 18, de 16 de mayo de 2020, ya fue suspendida mediante la
resolución de 18 de mayo de 2020, inconstitucionalidad 63-2020.
6. Rinda informe el Presidente de la República en el plazo de 10 días hábiles, contados a
partir del siguiente al de la notificación de la presente resolución.
7. Tome nota la secretaria de este tribunal de la dirección y medios técnicos señalados por
el demandante para recibir los actos procesales de comunicación.
8. Notifíquese.
