Acercando dos regiones

Luis Alberto MorenoPara muchos latinoamericanos, la mención del Golfo Árabe probablemente genere imágenes de un desierto lejano.Por su parte, para muchos ciudadanos de países del Golfo, América Latina y el Caribe seguramente solo evoque los nombres de estrellas de fútbol.Esta falta de conocimiento mutuo es paradójica si consideramos que en los siglos XIX y XX nuestra región recibió a cientos de miles de inmigrantes de habla árabe. Muchos de sus descendientes prosperaron y algunos llegaron a ser líderes en los negocios y la política en nuestros países.Sin embargo, estas dos regiones potencialmente tan complementarias no solo se conocen poco, sino que apenas comercian entre sí. En 2018 el intercambio entre América Latina y el Caribe y los países del Golfo Árabe apenas sumó unos USD 16,300 millones.Esa suma representa solo el 7 por ciento de todo nuestro comercio con Europa, el cual ascendió a alrededor de USD 230,000 millones.Para acercar a estas dos regiones, el Banco Interamericano de Desarrollo y la Cámara de Comercio de Dubái han organizado en Ciudad de Panamá un foro de negocios, invitando a 700 empresarios y autoridades de países del Golfo.El objetivo de la reunión es que conozcan a sus pares de nuestra región, hagan contactos y encuentren oportunidades de beneficio mutuo.Hay cientos de productos que comerciamos con el resto del mundo, pero no con los países del Golfo.Un ejemplo claro: los Emiratos compran USD 1,600 millones de cobre al año, mientras que América Latina exporta USD 15,500 millones de ese metal cada año. Pero ninguno de esos intercambios ocurre entre nosotros.Brasil exporta aeronaves a todo el mundo. Pero no las exportan al Golfo.La clave está en conocernos mejor. Algunas empresas ya lo han logrado. Hay frutícolas colombianas que exportan maracuyá, peruanas que exportan granadas y avícolas uruguayas que exportan pollos a esa región.Debemos aspirar a mucho más. Hay dos cosas que podríamos hacer relativamente rápido para casi duplicar el comercio entre ambas regiones.La primera es abrir más embajadas. En el BID estimamos que, de contar con más misiones...