C. A. no debe descuidar su salud fiscal, señala el FMI

Rosa María PastránA lo largo de 2020, Centroamérica fue impactada por la crisis económica que desencadenó la pandemia del nuevo coronavirus y desastres como las tormentas Eta e Iota. Y si bien hubo factores que ayudaron a mitigar estos impactos, la región debe prestar atención a su situación fiscal y no descuidar las medidas de protección social para la población vulnerable, de acuerdo con un artículo publicado por economistas del Departamento del Hemisferio Occidental del Fondo Monetario Internacional (FMI)."En el futuro, será necesario llevar a cabo la consolidación fiscal para reconstruir la salud financiera de los países, y será fundamental un amplio diálogo político y social para elaborar planes graduales, transparentes y sostenibles a mediano plazo", indica el artículo publicado."Deben reordenarse las prioridades de gasto para encauzarlo en redes de protección social focalizadas que protejan a la población vulnerable, y en inversiones públicas eficientes en salud, educación, infraestructuras y tecnología que disminuyan la brecha de competencias e infraestructuras existente y fortalezcan la resiliencia ante shocks futuros", agrega.Los economistas señalan que el golpe al comercio ha sido más fuerte para El Salvador, Nicaragua y Panamá. Este último país experimentó una fuerte caída en sus ingresos por la reducción del tráfico en el Canal.Entre los factores que ayudaron a mitigar el doble "shock" climático y sanitario están el repunte de las remesas, el descenso en los precios del petróleo y el buen desempeño agrícola.En el caso salvadoreño, esta semana, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) informó que la cosecha de granos básicos 2020-2021 será de más de 25 millones de quintales, un 12 % más que la del ciclo agrícola previo.Ante la emergencia, los países implementaron medidas como el desembolso de transferencias directas a la población, ampliación de subsidios y alivios tributarios temporales.Sin embargo, "el costo fiscal de estas medidas ha sido importante, restringiendo las finanzas públicas, que ya estaban bajo presión, y aumentando la deuda pública", resalta el equipo del FMI.Los economistas señalan que los apoyos focalizados deberán mantenerse apuntalar la recuperación y evitar que la pobreza y el desempleo incrementen aún más.Ricardo Castaneda, economista del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (ICEFI), recuerda que desde antes de la pandemia la situación fiscal de la región centroamericana no era la más...