Células madre: ¿una alternativa para enfermedades autoinmunes?

Dr. Guillermo Galván OrlichLas enfermedades autoinmunes representan una enorme carga para los individuos afectados y sus familias debido a su naturaleza devastadora y crónica, generalmente pueden requerir una vida de tratamiento, a menudo con medicamentos inmunosupresores tan potentes que pueden tener efectos colaterales muy severos.Lamentablemente, también son un grupo de enfermedades difíciles de entender para muchas personas, o simplemente, el poder ser más empáticos con quienes la sufren, por ejemplo, si hablamos que una persona tiene un cáncer lo entendemos mucho más fácil, pero si les decís que tiene un lupus o fibromialgia, nos cuesta entender por qué le tomó cuatro horas para levantarse de la cama.Para comprender mejor qué sucede en este tipo de enfermedades, recordemos que todos los seres humanos tenemos un sistema de defensa en nuestro cuerpo formado por varios órganos y células, el cual tiene la misión de defendernos contra las enfermedades. Sin embargo, en algunas ocasiones este sistema inmune se comporta de manera errática atacando a las células y tejidos normales, no reconociéndolos como propios y provocando daño y enfermedad en el cuerpo.Explicándolo de otra forma, imaginémonos que estamos en un campo de batalla y que los soldados que están a nuestro cargo dejaron de atacar a las tropas enemigas y empezaron a arremeter contra ellos mismos, algunas veces, sin piedad. Esto es justamente lo que pasa con las enfermedades conocidas como autoinmunes.De acuerdo con los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud, hoy se conocen más de ochenta enfermedades autoinmunes, las cuales podrían estar afectando directamente a más de un diez por ciento de la población mundial. Solamente, en los Estados Unidos este grupo de dolencias afectan a más de 23 millones de personas. Dentro de esta gran cantidad, estos trastornos afectan desproporcionadamente a las mujeres, que representan casi el 80 % de los casos.Si bien es cierto, cada enfermedad es distinta, todas tienen una cosa en común y es la mala función del sistema inmunológico. Algunas de las enfermedades autoinmunes más frecuentes que se conocen...