Cortadores de café resienten la caída del sector en El Salvador

Javier OrellanaEl sector cafetalero lleva varios años en crisis. Los más golpeados no son solo los productores, generalmente reconocidos como el eslabón más vulnerable de la cadena. En muchas zonas del país las cortas y los trabajos de mantenimiento de las fincas siguen siendo la principal fuente de empleo y la única alternativa antes de tener que migrar.Tras el incremento al salario mínimo se fijó en $1.62 el pago a los cortadores de café por cada arrobada recolectada, es decir, 25 libras. Esto significa que no es el tiempo sino la cantidad lo que determina la ganancia del que trabaja. A su vez, el productor gana de acuerdo con lo que entregue al beneficio y de acuerdo con los precios de la Bolsa de Nueva York, excepto en los casos de los que se dedican al mercado de alta calidad."Hay mucha gente que ya no quiere trabajar en esto, porque a veces no da para pagar todo. (...) Mejor se van a buscar a otro lado... auxiliares de albañilería, vigilantes, ganan más", expresó Abel, mandador de una finca de Apaneca, quien pidió omitir su apellido. "Aquí nos quedamos los que verdaderamente no hallamos empleo en otra parte, pero sí nos da", agregó.Explicó que la clave es la productividad de la finca, para que el trabajador gane más, el productor también debe ganar más, lo que implica tener una finca trabajada. "Si ya nosotros tenemos una recolección de café como esta, gana el cortador y gana el patrón, o sea ganamos todos", apuntó.En la finca donde labora los cortadores pueden alcanzar a entregar 13 arrobas; sin embargo, en las que están "botadas", con costo se llega a las 2 arrobas por día, es decir unos $3.24.Juan Márquez, de Lean Coffee Management, explicó que se ha apostado por mantener una estructura productiva que consiste en sembrar en filas, con menos distancia entre cada cafeto, y dejando reposar a algunos árboles cada año. Hay una fila que está en plena cosecha, otro en poda y la tercera en recuperación. Este manejo permite tener una cosecha alta y no agota ni el suelo ni los árboles; con lo cual el grano no va a variar de un año a otro.En el caso del café especial, se aplican filtros como el tamaño del grano, entre otros, además los compradores buscan proveedores cuyo café no vaya a variar en calidad de un año a otro, con lo cual es importante pensar en la cosecha actual y en la futura."Antes había unos grandes palones, el café bien chiquitito, feo, estaba feo. Los palos con los grandes troncos bien viejos y ahora veo bien bonito"...