Inflación: ¿por qué todo está más caro?

Por Leonel IbarraCuando se leen noticias de que hay inflación significa que los precios han subido o se han "inflado", de ahí su nombre. Así, la inflación se da cuando se incrementan de forma sostenida los precios del conjunto de bienes y servicios de un país.En Centroamérica, desde agosto del año pasado, se ha visto un aumento generalizado de los precios que ha alcanzado cifras no vistas en muchos años.Así, en abril de 2021, la inflación promedio de la región centroamericana tuvo un incremento interanual del 5.5 % y a abril de este año fue de 7.4 %.A continuación, se responden algunas interrogantes para comprender este fenómeno que está impactando los bolsillos de personas en todo el mundo y, según las perspectivas de los organismos internacionales, continuará agravándose el resto del año.La inflación se puede producir por un aumento de la demanda, cuando suben los costos de las materias primas o cuando se eleva la oferta de la masa monetaria (dinero) que circula en un país.Todos esos factores se han venido sumando desde finales de 2020 con la mayor demanda de materias primas por la reactivación de la economía luego de la pandemia, los atascos de contenedores con productos en toda la cadena logística mundial, la guerra entre Rusia y Ucrania, que son importantes productores de granos básicos, combustibles y sus derivados, y la abundante impresión de dólares por parte del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.El principal indicador para conocer cuánto están subiendo los precios es el Indice de Precios al Consumidor (IPC), que está compuesto por grupos de bienes y servicios, desde alimentos, ropa, medicinas hasta comunicaciones, transporte, vivienda y ocio.A pesar de que a nadie le gusta que los precios se incrementen, estas variaciones también tienen otros efectos secundarios necesarios para la dinámica natural económica.El alza en los precios ayuda a reducir el valor de las deudas, tanto de los hogares, como de las empresas y el Gobierno. Esto se debe a que si hay inflación en una economía y los salarios suben al mismo ritmo, la deuda sigue siendo la misma que antes, el valor real de...