Sobre el populismo

Héctor Samourhsamour@uca.edu.svEn la actualidad se habla del "populismo" en los debates políticos y en los medios. Dicho término se utiliza por diversos actores sociales y políticos para caracterizar lo que ellos definen como un fenómeno político y económico que amenaza las democracias liberales en todo el planeta. La oposición en El Salvador utiliza el calificativo para criticar las políticas gubernamentales, o para desacreditar a potenciales adversarios políticos en futuros eventos electorales.En sus usos variados, "populismo" connota un calificativo que busca dar soporte conceptual a nociones como "demagogia", "autoritarismo", "nacionalismo" o "corrupción". Se utiliza a menudo simplemente para desacreditar ciertas ideas o decisiones de política económica heterodoxas o que se consideran antiliberales, asociando a las personas o gobiernos que las impulsan a fenómenos políticos negativos, como el totalitarismo soviético, el nazismo o la xenofobia.A nivel académico, en la década de 1950, el sociólogo Edward Shils utilizó por primera vez el término "populismo" para designar una ideología de resentimiento contra un orden social impuesto por alguna clase dirigente. Según esta definición, tal "populismo" se manifestaba en una variedad de formas: el bolchevismo en Rusia, el nazismo en Alemania, el Macartismo en Estados Unidos, entre otros. Así "populismo" pasó a ser el nombre para un conjunto de fenómenos que se desviaban de la democracia liberal.En las décadas de 1960 y 1970 otros académicos retomaron el término en un sentido diferente, aunque acoplado con el anterior. Lo utilizaron para designar a un conjunto de movimientos reformistas del Tercer Mundo, particularmente latinoamericanos como el peronismo en Argentina, el cardenismo en México, la presidencia de Getulio Vargas en Brasil o la de Velasco Alvarado en Perú. "Populismo" podía referirse así a tal o cual movimiento histórico en concreto, a un tipo de régimen...