'¿Desea pagar con tarjeta? Tiene un recargo del 5 %'

Ada BracamonteMagíster en Gestión y Políticas Públicas¿Le suena familiar una frase como esa? En diferentes comercios, se ha normalizado la práctica de aplicar un recargo o incremento en el precio del bien o servicio que se adquiere, por el simple hecho de pagar con tarjeta de crédito. Bueno, alerta de espóiler: eso está expresamente prohibido por la ley desde el año 2009; es, por lo tanto, rotundamente ilegal.Partamos de lo básico: el marco legal salvadoreño reconoce a las tarjetas de débito, las tarjetas de crédito, el cheque, el bitcóin y el efectivo como formas de pago existentes en nuestro país. Y siendo válidas todas ellas por igual, el consumidor tiene el derecho de decidir cuál utilizará al ejercer su acto de consumo. (Ya que estamos en este punto, me permito un pequeño paréntesis a propósito del efectivo: a partir del año 2001, con la entrada en vigor de la Ley de Integración Monetaria, es obligación de todo comercio aceptar, sin restricciones o condiciones, el pago de los bienes o servicios mediante la entrega de monedas o billetes de toda denominación, incluidos los billetes de cincuenta y cien dólares).La Ley del Sistema de Tarjetas de Crédito (LSTC) prohíbe el incremento al precio por pagar con dicho tipo de tarjeta, así como la diferenciación de precios por pago en efectivo. Por ilustrar con un ejemplo: en la farmacia te dicen que el antibiótico tiene un precio de lista de veinticinco dólares; si pagas con tarjeta, tendrá un recargo del cinco por ciento, y si pagas en efectivo, el precio es menor, quedando en veinte dólares.En casos como esos, el Tribunal Sancionador de la Defensoría del Consumidor ya ha sancionado a algunos proveedores con base en los artículos 35 literal d) y 40 literal d), LSTC, imponiendo multas a los comercios. En específico, en la resolución con referencia 946-2019, se expuso: "los proveedores en cuyos establecimientos o comercios afiliados den la facilidad al consumidor de pagar con tarjetas de crédito, no deben hacer un tratamiento desigual o distinguir respecto del pago en efectivo por un bien o servicio, especialmente, no deben realizar un aumento en el precio en virtud de utilizarse una tarjeta...